Профессор Эллен Тэйлор готовится отметить серебряную свадебную годовщину в кругу семьи, где каждый ребенок - повод для гордости: старшая дочь блистает на комедийной сцене, средняя с мужем строят блестящую карьеру в адвокатуре, а младшая грезит научными открытиями. Идиллию вечера нарушает появление сына с его новой пассией, Элизабет, в которой Эллен с ужасом узнает бывшую студентку, изгнанную с факультета после их идеологического столкновения. Когда два года спустя семья вновь собирается за праздничным столом, призраки прошлого материализуются в виде бестселлера, написанного Элизабет, - книги, чьи опасные идеи начинают раскалывать общество и угрожают разрушить хрупкий мир внутри самой семьи.
